Reino Protista

Os protistas podem, numa perspetiva evolucionista, ser considerados como um reino de transição. Esta posição baseia-se na hipótese de que os protistas foram as primeiras células eucarióticas e na sequência deles surgiram os diretos ancestrais da evolução das mais avançadas formas de vida: fungos, plantas e animais. Contudo, muitos investigadores não aceitam esta hipótese.

Os protistas são organismos eucariontes, unicelulares ou coloniais, com membrana nuclear e organelos. Estes, como, por exemplo, as mitocôndrias e os plastídeos, têm membranas complexas. A mitose nestas células ocorre da mesma maneira que nas outras células eucarióticas. Possuem cílios ou flagelos, com idêntica estrutura à encontrada nas outras células eucarióticas.
Constituem um grupo extremamente heterógeneo, com formas muito diversas.

Pirófita, um exemplo de um protista dinoflagelado

Representação de plasmódios, protozoários do reino Protista

A amiba, ou ameba, é um protozoário do filo rizópodes

Diferenças estruturais entre dois protozoários: a amiba, em cima, e a paramécia, em baixo

Imagem de microscopia ótica de um tripanossoma, um protozoário flagelado

O protozoário <i>Actinophrys sol</i>

A paramécia é um protozoário ciliado

Pirófita, um exemplo de um protista dinoflagelado

Representação de plasmódios, protozoários do reino Protista

A amiba, ou ameba, é um protozoário do filo rizópodes

Diferenças estruturais entre dois protozoários: a amiba, em cima, e a paramécia, em baixo

Imagem de microscopia ótica de um tripanossoma, um protozoário flagelado

O protozoário <i>Actinophrys sol</i>

A paramécia é um protozoário ciliado

De acordo com o seu modo de nutrição e outras características, são agrupados segundo categorias:
- protozoários, que têm motilidade e ingerem os seus alimentos como os animais;
- algas, que são fotossintéticas e portanto autotróficas;
- mixomicetos, que são semelhantes aos protozoários, especialmente às amibas, sendo o seu modo de nutrição dominante a fagocitose.
Do reino dos protistas fazem parte cinco filos: Protozoa (Protozoários), Euglenophyta (Euglenófitas), Crysophyta (Algas douradas), Pyrrophyta (Algas de fogo) e Gimnomycota (Mixomicetos).