Suíça

Geografia
País da Europa Central. Situado em pleno maciço dos Alpes, faz fronteira com a Alemanha, a norte, a Áustria e o Liechtenstein, a leste, a Itália, a sul, e a França, a oeste. O território suíço tem uma área de 41 290 km². As principais cidades da Suíça são Zurique, com 434,008 habitantes (2024) e uma área metropolitana com 979 000 habitantes, Basileia 178,500 habitantes (2024); área metropolitana, 554 400 habitantes, Genebra 203,856 habitantes (2024), Berna, a capital administrativa 133,115 habitantes (2024), e Lausana, a capital judicial 139,111 habitantes (2024).
O país divide-se em três regiões geográficas (de noroeste para sudeste): as montanhas do Jura, o planalto central e os Alpes. As montanhas do Jura ocupam 12% da área total. É uma zona escassamente florestada mas coberta de pradarias. O planalto central ocupa um quarto do território e é uma zona rica em agricultura; é também aqui que se concentram as cidades e as restantes atividades económicas. Os Alpes são compostos por soberbas rochas escarpadas, picos nevados e por vastos vales profundos e estreitos com as encostas escarpadas. O monte Rosa, perto da fronteira com Itália, é o ponto mais alto da Suíça; tem 4634 metros de altitude. Os 50 picos alpinos têm em média 3660 metros de altitude. A região alpina central, em redor de S. Gotardo, é onde se localizam os maiores lençóis de água da Europa e é também onde nascem os dois maiores rios do país: o Reno e o Ródano.

Clima
O clima é temperado, de transição entre o marítimo e o continental, com grande diferenciação provocada pela altitude, tanto na temperatura como na precipitação. Nas encostas expostas aos ventos húmidos a precipitação é muito mais elevada.

Paisagem rural nos arredores de Genebra

Alpes suíços

Vista da zona antiga de Berna, na Suíça

Região de Interlaken, Suíça

Lago de Genebra, Suíça

Alpes junto à fronteira italiana

Zurique

Bandeira da Suíça

Leão de pedra à entrada do Tribunal de Montbenon, em Lausana, na Suíça

Paisagem rural nos arredores de Genebra

Alpes suíços

Vista da zona antiga de Berna, na Suíça

Região de Interlaken, Suíça

Lago de Genebra, Suíça

Alpes junto à fronteira italiana

Zurique

Bandeira da Suíça

Leão de pedra à entrada do Tribunal de Montbenon, em Lausana, na Suíça

População
A Suíça tinha, em 2006, 7 523 934 habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 181,39 hab./km². As taxas de natalidade e de mortalidade são, respetivamente, de 9,71%_o e 8,49%_o. A esperança média de vida é de 80,51 anos. O valor do Índice do Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,932 e o valor do Índice de Desenvolvimento ajustado ao Género (IDG) é de 0,927 (2001). Estima-se que, em 2025, a população seja de 7 359 000 habitantes. As principais religiões são o catolicismo (46%), o protestantismo (40%) e o islamismo (2%). A Suíça tem três grandes grupos linguísticos, o alemão a norte, ao centro e a este, o francês a oeste e o italiano a sul. Dois terços da população falam alemão. As línguas oficiais são o francês, o alemão e o italiano. Existe ainda uma quarta língua oficial, o romanche, falada por 1% da população.

História
A região foi habitada por povos a quem os Romanos chamaram helvéticos ou transalpinos gauleses. Passou a fazer parte do Império Romano depois da conquista de Júlio César. Foi ocupada por tribos germânicas até ao século VI. Um século depois, os missionários cristãos começaram a converter os helvéticos. Em 1291, os cantões de Schwyz, Uri e Unterwalden formaram uma Liga Permanente para defenderem as suas liberdades frente aos suseranos Habsburgos. Mais cidades e distritos se juntaram à Liga e, em 1513, eram já treze cantões.
Durante o século XVI a Suíça tornou-se o centro da Reforma Protestante, e a confederação dividiu-se entre católicos e protestantes. A Reforma foi aceite por Zurique, Berna e Basileia, enquanto os cantões rurais permaneceram católicos. A Suíça foi-se libertando gradualmente do controlo de Habsburgo até atingir a completa independência reconhecida pelo Tratado de Vestefália, em 1648, depois de 30 anos em guerra. A invasão francesa de 1798 estabeleceu a República Helvética com um governo centralizado. Esta forma de governo foi modificada pelo Ato de Mediação de Napoleão, em 1803, que fez da Suíça uma federação democrática. Com o fim das guerras napoleónicas, os participantes no Congresso de Viena, em 1815, garantiram a neutralidade à Suíça. Recebeu Genebra e outros territórios, aumentando para 22 o número de cantões. Depois da guerra civil entre a união dos cantões católicos contra os liberais, um novo Estado federal foi formado em 1848 e estabelecida Berna como capital. Anos depois, em 1874, a Constituição sofreu uma revisão introduzindo o referendo; é desta data que provém a atual constituição. Com a sua política de neutralidade, escapou ao conflito franco-prussiano, entre 1870 e 1871.
Durante as duas guerras mundiais manteve-se neutral, embora na última Grande Guerra o exército tenha sido mobilizado para defender o seu território. Em 1920 a Liga das Nações formou aqui o seu quartel-general. Em 1959 passou a fazer parte da Associação Europeia para o Comércio Livre (EFTA). Em 1972 assinou um acordo de comércio livre com a Europa comunitária. Um referendo em 1986 rejeitou a proposta de se tornar membro das Nações Unidas, na crença de que, assim, subvertia a sua política de neutralidade.
A Suíça é uma república federal composta por 20 cantões e 6 meios-cantões. Este é o nome político da divisão do país. O sistema de governo é federal. Na Assembleia Federal há duas câmaras: o Conselho Nacional e o Conselho de Estado. Cada cantão tem os seus direitos, mas o governo federal é responsável pela política nacional, pela segurança interna e externa e pelo sistema monetário. Os habitantes são, antes de mais, cidadãos do seu cantão. É o cantão que emite autorização de residência. Todos os cidadãos suíços cumprem serviço militar no ativo ou na reserva até aos 50 anos. De acordo com a política de neutralidade, o exército serve somente para preservar a independência. A Suíça tem uma antiga tradição de país neutral assim como de sede de várias organizações internacionais e local de conferências para a paz. Através de uma política caseira de coligações e de estabilidade, a Suíça é um dos países mais ricos per capita do globo.
Em 2002, um referendo valida a adesão do país às Nações Unidas, tornando-se assim o 190.º membro da ONU.