tensão superficial

É a propriedade que um líquido possui de manter as moléculas unidas na sua superfície, assemelhando-se a uma membrana elétrica. Esta propriedade é consequência das forças intermoleculares. No interior do líquido, cada molécula é atraída por outras moléculas em todas as direções do espaço, enquanto que as moléculas superficiais só estão submetidas à tensão das moléculas que têm por baixo.
A tensão superficial pode ser definida como a força que atua sobre a superfície por unidade de comprimento da área perpendicular à força. A tensão superficial da água é muito forte, devido às pontes de hidrogénio intermoleculares, e é responsável pela formação de gotas, borbulhas e meniscos (curvaturas dos líquidos nas colunas que o suportam).