USENET

Rede criada em 1971 por Tom Truscott e Jim Ellis, estudantes da Duke University, EUA, ao tentarem ligar computadores da sua universidade e da Universidade da Carolina do Norte para troca de informação técnica sobre o sistema operativo UNIX.
O conceito original era a criação um sistema eletrónico semelhante a um painel informativo noticioso. Nesta altura, o protocolo UUCP era utilizado exclusivamente como a única forma de comunicar na Usenet mas, nos anos seguintes, o uso do novo protocolo NNTP permitiu a ligação da Usenet à ARPANET.

A Usenet funciona como um painel informativo gigante público e de acesso livre onde se transacionam milhares de mensagens diariamente separadas pelas várias hierárquias temáticas que compõem a rede. As hierarquias visam separar as mensagens por assuntos e temas de acordo com uma estrutura bem definida. Os participantes nos grupos de discussão (ou newsgroups) que compõem a Usenet podem ler, responder ou iniciar qualquer discussão a que tenham acesso mediante o serviço que o seu fornecedor de acesso lhe proporciona. Existem grupos de carácter global e grupos de carácter local e restritos a áreas geográficas ou mesmo instituições. As mensagens (ou posts) publicadas na Usenet estão disponíveis para todos os utilizadores com acesso ao grupo no qual a mensagem foi publicada.

Inicialmente existiam três hierarquias principais - a hierarquia net.* para grupos não moderados, a hierarquia mod.* para grupos moderados e a hierarquia fa.* para mensagens da ARPANET. A criação de inúmeros newsgroups sob estas hierarquias e os nomes dos próprios originaram uma rede quase impossível de administrar. Para além disto, a transmissão de news era dispendiosa o que originava uma recusa europeia em aceitar tráfico de newsgroups como net.religion e net.flame. Nesta altura, Rick Adams, administrador do site da "seismo" no Centro de Estudos Sísmicos da Virginia do Norte - site importante por constituir a única ligação na altura entre os Estados Unidos e a Europa - decidiu ser o momento de criar a hierarquia talk.* para grupos de discussão relativamente genéricos e até turbulentos nos seus conteúdos. Esta ideia não foi bem aceite e a ameaça de Rick Adams em acabar com a sua participação na Usenet originou o que viria a ser denominado "The Great Renaming". "The Great Renaming" começou em julho de 1986 e terminou em março de 1987 estabelecendo uma melhor organização hierárquica dos grupos - e que são a base hierárquica da Usenet dos nossos dias.