Venkatraman Ramakrishnan

Investigador e biólogo indiano, Venkatraman Ramakrishnan nasceu em 1952 em Chidambaram, Tamil Nadu.

Formou-se em Física, em 1971, pela Universidade de Baroda.

Logo de seguida, partiu para os Estados Unidos, fez o seu doutoramento em Física na Universidade de Ohio, em 1976, e uma pós-graduação na Universidade de Yale.

Trabalhou como cientista no Laboratório Nacional de Brookhaven, de 1983 a 1995, em 1995 foi professor de Bioquímica e em 1999 foi para a Universidade de Cambridge, Reino Unido, trabalhar como cientista e biólogo no Conselho de Investigação Médica do Laboratório de Biologia Molecular.

Em 2009, Ramakrishnan foi galardoado com o Prémio Nobel da Química, que partilhou com os investigadores Ada Yonath e Thomas Steitz, pelo seu trabalho e a sua investigação que ajudaram a revelar a estrutura e a função do ribossoma.

O ribossoma é uma partícula de extrema importância pois processa a informação do ADN (ácido desoxirribonucleico) transformando-a em proteínas. Os ribossomas são os responsáveis pela produção de proteínas, sendo que estas controlam a química de todos os organismos vivos. São constituídos por centenas de milhares de átomos e os três cientistas galardoados conseguiram determinar a posição de cada um desses átomos usando o método de cristalografia de raios X.

A perceção de como funcionam internamente os ribossomas é de extrema importância pois é possível compreender de que forma é que os diferentes antibióticos se ligam aos ribossomas. Ao compreender isto, será possível desenvolver novos antibióticos pois estes bloqueiam o funcionamento dos ribossomas das bactérias, permitindo assim a cura de várias doenças.
Ramakrishnan é membro da Royal Society (2003), da Academia Nacional das Ciências dos Estados Unidos (2004) e do Trinity College (2008).

Ao trabalho desenvolvido pelo cientista, foram atribuídos diversos prémios: o Prémio de Medicina Louis Jeautet, em 2007, a Medalha Heatley da Sociedade Britânica de Bioquímica, em 2008, e, já referido Prémio Nobel da Química, em 2009.