visconde

O visconde em Portugal usa nas suas armas uma coroa de conde, quando o título tem grandeza; quando o não tem usa apenas um coronel (pequena coroa) de visconde. Este coronel é em ouro, com quatro hastes elevadas com uma pérola cada uma e quatro mais baixas, tendo também cada uma delas uma pérola.

O título foi originado pelo direito romano (vicarius comitis), e designava a pessoa que era incumbida pelo conde ou imperador de os servir nas tarefas mais importantes, sobretudo na administração. Dado o poder que os condes usufruíram a determinada altura, estes ocupavam-se da guerra e os viscondes geriam os bens e aplicavam a justiça.

Por volta do século XI os viscondes tornam-se independentes e mais importantes, de tal modo que em determinados sítios, como França, a área na qual o visconde exercia a justiça em nome do rei se denominava viscondado.
Em Espanha era uso dar-se este título aos filhos primeiros dos condes, sendo esta uma condição exigida a partir do século XVII e até ao século XIX para se aceder ao título de conde ou outro superior. Para aceder a qualquer cargo que fosse superior ao de visconde havia uma coima, de que só aqueles que fossem filhos de conde estavam isentos. Os títulos não eram acumuláveis, salvo se se pagasse determinada quantia.

D. Afonso V criou o primeiro visconde, designando D. Leonel de Lima visconde de Vila Nova de Cerveira, e até ao século XVII não foram difundidos títulos desta espécie, contrariamente ao que se verificou no século XIX, em que o título foi outorgado com generosidade por serviços prestados ao país, tanto a portugueses como a estrangeiros.