Willemstad

Aspetos Geográficos
Capital e maior cidade das Antilhas Holandesas, Willemstad localiza-se na parte sudeste da ilha de Curaçao, nas Caraíbas, não muito distante da costa venezuelana. Encontra-se dividida em duas partes - Punda e Otrobanda -, separadas pela baía de St. Anna, que conduz ao grande porto natural chamado Schottegat. Possui cerca de 125 000 habitantes (2006).
 

História e Monumentos
Punda, uma das partes da cidade, foi fundada em 1634, quando os holandeses conquistaram a ilha de Curaçao a Espanha. Otrobanda, a outra metade, foi fundada em 1707, sendo considerada o centro cultural de Willemstad. As duas partes ficaram ligadas em 1888 através da ponte Rainha Emma (reconstruída em 1939 e restaurada já no século XXI). A cidade permaneceu sob domínio holandês, com a exceção de duas breves ocupações britânicas (1800-1803 e 1807-1816), até que em 1954 as Antilhas Holandesas adquiriram o estatuto de autogoverno no interior da coroa holandesa. Em 1997, o centro da cidade e o porto foram classificados Património Mundial pela UNESCO. Entre os seus principais monumentos, destacam-se o Forte Amesterdão (de 1635), atual sede do Governo e em tempos instrumento de defesa do porto de Schottegat; e a sinagoga Mitvé Israel (de 1732), a mais antiga em funcionamento no hemisfério ocidental.
 

Aspetos Turísticos e Curiosidades
Cidade portuária, possui um dos maiores portos do mundo em termos de tonelagem e tem uma das maiores docas secas das Américas. O seu centro revela uma arquitetura colonial influenciada pelos vários estilos holandeses, sendo a cidade das Caraíbas mais influenciada pelos europeus. É também um importante destino turístico e ostenta diversos casinos. Alguns dos seus pontos de maior destaque incluem a Diocese, a Catedral de Nossa Senhora do Rosário e o edifício Penha, entre outros. Outras atrações são o Museu Kurá Hulanda e o Museu do Curaçao.

Economia
Centro administrativo, cultural e económico do país, a cidade destaca-se nas áreas da refinação e transformação de petróleo, do turismo e da banca. O porto desempenha também um papel de destaque na sua economia. É servida pelo aeroporto internacional de Hato.