zonalidade do solo

Princípio desenvolvido pelo cientista russo Nikolai Sibirtzev, segundo o qual determinados tipos de solo se encontram relacionados com certos tipos de clima e vegetação. Assim, os fatores bioclimáticos gerais seriam os principais responsáveis pela génese do solo. Este princípio influenciou em maior ou menor extensão alguns dos sistemas de classificação dos solos, como a classificação do próprio Sibirtzev e as utilizadas nos Estados Unidos da América anteriores a 1960. Quer numa quer noutra classificação a adoção do princípio de Sibirtzev levou à distinção, ao nível taxionómico, de diferentes tipos de solo.
Atualmente há seis categorias de classificação na Taxonomia dos solos: ordem (a categoria mais ampla), a subordem, o grande grupo, o subgrupo, a família e a série (a categoria mais específica). Estas categorias podem ser comparadas com as que foram utilizadas na classificação das plantas.
A ordem baseia-se nos processos de formação dos solos caracterizados pela presença ou ausência de horizontes. Uma dada ordem inclui todos os solos que não apresentam grandes diferenças na sua génese. A subordem é uma subdivisão da ordem que evidencia propriedades que sugerem uma homogeneidade genética na formação do solo. Foram organizadas, com base no ambiente climático e vegetativo, que pode determinar a natureza da génese do processo, quarenta e sete subordens, das quais quarenta e quatro são utilizadas nos Estados Unidos da América. O grande grupo é diagnosticado pelos horizontes. Os solos de um determinado grande grupo apresentam o mesmo tipo de disposição dos horizontes. Foram organizados 230 grandes grupos.
O subgrupo é uma subdivisão do grande grupo. O conceito central para a definição do grande grupo mantém-se no subgrupo. Outros subgrupos podem ter características intermédias entre os solos de vários grupos. Foram reconhecidos 1200 subgrupos.
A família é a categoria atribuída a solos com propriedades físicas e químicas semelhantes que afetam o seu comportamento relativamente ao arranjo e, especialmente, à penetração das raízes das plantas no solo. Diferenças na textura, composição mineralógica, temperatura e profundidade do solo são as bases primárias para a diferenciação em famílias. Foram organizadas 6600 famílias de solos.
Série é a unidade mais específica para a classificação taxionómica do solo. A sua base de caracterização são o tipo de disposição dos horizontes. São conhecidas 16 800 séries de solo.
Em trabalho de campo é muitas vezes utilizada a classificação fase, mas que não é uma categoria taxionómica.