Designação genérica dada às glicoproteínas de baixo peso molecular, produzidas por células orgânicas em resposta a certos inductores como vírus, moléculas de RNA, certas bactérias e nucleótidos sintéticos. Distinguem-se três tipos principais: o interferão alfa (extraído dos leucócitos e dos linfoblastos), o interferão beta, fibroblástico, e o intetrferão gama ou imune (extraído dos linfócitos estimulados). Os interferões têm-se revelado úteis no tratamento de certas doenças a vírus, em especial na hepatite vírica. O interferão inibe a replicação vírica, desempenhando um papel importante nos mecanismos defensivos inespecíficos antivíricos. O interferão é, ainda, capaz de estimular a eliminação de células tumorais e a destruição de certas bactérias patogénicas, sendo empregue também no tratamento da leucemia granulocítica e nas infeções de doentes imunodeprimidos.
neopterina
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