Carl Sagan

Astrónomo norte-americano, Carl Edward Sagan nasceu em novembro de 1934, no estado norte-americano de Nova Iorque, membro de uma família de origem leste-europeia, morreu em dezembro de 1996, em consequência de uma leucemia.

Obtendo uma formação científica múltipla (em áreas como a biologia e a genética, e dando realce à astronomia), doutorou-se pela Universidade de Chicago em 1960.

Deu aulas em algumas das mais importantes universidades americanas e fez conferências em diversos países.
Durante vários anos trabalhou para a NASA, participando em vários projetos de exploração do espaço, como as sondas Mariner, Viking e Voyager.

Recebeu vários prémios científicos e publicou inúmeros estudos e relatórios, que o colocaram na vanguarda da investigação astronómica das últimas décadas.
Dos seus cerca de vinte livros (alguns dos quais escritos em colaboração) destacam-se The Dragons of Eden (Os Dragões do Éden, 1977), Broca's Brain (O Cérebro de Broca, 1979) e Contact (Contacto, 1985).

Na série televisiva Cosmos mostrou-se um extraordinário divulgador das ciências. A série teve um sucesso até hoje inigualado dentro do género.

Calcula-se que tenha sido vista por 500 milhões de espectadores em todo o mundo.
O livro com o mesmo título, publicado em 1980, atingiu tiragens verdadeiramente excecionais, tendo sido traduzido para dezenas de línguas.

Ao longo da sua vida, Sagan dedicou-se intensamente ao estudo dos fenómenos estelares e planetários, do início da vida e das consequências humanas e ambientais do desenvolvimento tecnológico.

Sustentava com convicção a plausibilidade da existência de vida extraterrestre inteligente, e foi essa hipótese uma das suas paixões de investigador.