David Riesman

Sociólogo norte-americano, David Riesman nasceu em 1909, em Filadélfia, e faleceu em 2002. Com formação em Direito e Ciências Sociais, lecionou nas Universidades de Buffalo, Chicago e Harvard.

O cerne da sua obra diz respeito à análise das atuais sociedades urbanas. Abordou as características sociais das classes médias urbanas e insistiu nos efeitos alienantes sobre os indivíduos causados pela moderna sociedade urbana.

É esse o tema do seu livro mais conhecido, The Lonely Crowd (1950). Caracterizou três tipos típicos de indivíduo, conforme esteja direcionado para as tradições coletivas, para si próprio ou para o grupo de pares, correspondendo às três fases que identificou no desenvolvimento ocidental: o indivíduo tradition-directed, existente nas sociedades pré-industriais (por exemplo, na Europa medieval), cujos valores pessoais são ditados pelas tradições que passam intactas de uma geração à seguinte; o indivíduo inner-directed, que se orienta pelos seus valores pessoais determinados desde cedo pela família direta; e o indivíduo other-directed das sociedades altamente industrializadas, cujos valores estão num processo permanente de mudança, ajustando-se aos diferentes contextos em que interage.

As suas obras principais são: The Lonely Crowd em colab. com Reuel Denney e Nathan Glazer (1950); Faces in the Crowd em colab. com N. Glazer (1952); Abundance for What? And Other Essays (1964).