Malawi

Geografia
País da África Austral, designado por Maláui na língua portuguesa. Situado nas margens do lago Malawi (antigo lago Niassa), o Malawi é um território de relevo bastante acidentado, onde marcam presença inúmeros e extensos lagos. Abrange uma área total de 118 480 km² e faz fronteira com a Tanzânia, a norte, Moçambique, a leste, a sul e a sudoeste, e a Zâmbia, a oeste e noroeste. É um país interior que não tem, portanto, costa marítima. As principais cidades são Blantyre, com 562 400 habitantes (2004), a capital Lilongwe (512 800 hab.) e Mzuzu (102 400 hab.).
Sob o ponto de vista do relevo, o Malawi divide-se em quatro regiões: o vale do rift oriental, a região dos planaltos centrais, a região das terras altas e a região das montanhas isoladas.
Clima
O Malawi tem clima tropical húmido caracterizado por uma estação húmida, que ocorre entre maio e outubro, e uma estação seca, entre novembro e abril. Nas áreas mais altas a temperatura é mais baixa.
Economia
A agricultura é o principal setor económico do Malawi, já que constitui 1/3 do PIB e representa cerca de 90% dos rendimentos resultantes da exportação. As principais culturas são o tabaco, o chá e o açúcar. O Governo tem vindo a fomentar o setor agrícola através do uso integrado das terras ou de esquemas de irrigação, isto para além da criação de linhas de crédito bonificado, construção de mais e melhores vias de comunicação, etc. A indústria está pouco desenvolvida e limita-se ao processamento de produtos agrícolas. Por outro lado, o setor pesqueiro encontra-se bastante desenvolvido, devido à grande riqueza de peixe existente, quer no lago Malawi quer noutros lagos, como o lago Chilwa e Malombe ou mesmo o rio Shire. Os principais parceiros comerciais do Malawi são a África do Sul, a Alemanha, o Japão e os Estados Unidos da América.
Indicador ambiental: o valor das emissões de dióxido de carbono, per capita (toneladas métricas, 1999), é de 0,1.
População
A população era, em 2006, de 13 013 926 habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 102,62 hab./km². As taxas de natalidade e de mortalidade são, respetivamente, de 43,13%_o e 19,33%_o. A esperança média de vida é de 41,7 anos. O valor do Índice do Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,387 e o valor do Índice de Desenvolvimento ajustado ao Género (IDG) é de 0,378 (2001).
Há nove principais grupos étnicos que estão associados ao Malawi moderno: Chewa, Nyanja, Lomwe, Yao, Tumbuka, Sena, Tonga, Ngoni e Ngonde. Em termos religiosos, os protestantes representam 55% da população, seguindo-se-lhes os muçulmanos (20%), os católicos (20%) e os fiéis de crenças tradicionais (5%). O chichewa é a língua nacional e o inglês a língua oficial.
História
Embora vestígios arqueológicos revelem que o território do Malawi seja habitado desde há 50 000 anos, só se conhecem registos históricos escritos em português e inglês posteriores a 1500. Sabe-se, no entanto, que já no século XV existia um sistema político fortemente estabelecido sob a Confederação Maravi, que integrava as partes centro e sul do atual Malawi e, no auge da sua influência, no século XVII, as zonas adjacentes da Zâmbia e Moçambique. Esta confederação foi bem-sucedida a todos os níveis até à chegada do comércio esclavagista no final do século XVIII, facto que veio provocar divisões étnicas, já que tribos da costa oriental africana se impuseram no território Maravi, desempenhando, a partir de então, um papel importante no tráfico de escravos. Mas o golpe final foi dado pela ocupação britânica do território efetuada entre 1880 e 1890, ocupação da qual nasceu o Protetorado do Distrito de Niassalândia em 1891 que, em 1907, passou a ser chamado de Niassalândia. Apesar da construção de infraestruturas sociais e económicas, o certo é que a administração inglesa pouco fez em benefício do bem-estar dos naturais do Malaui, pois estavam comprometidos com os interesses europeus. Além do mais, e contra a opinião esmagadora da população, a Inglaterra decidiu, em 1953, anexar a Niassalândia à Rodésia do Norte e à Rodésia do Sul sob a Federação da Rodésia e da Niassalândia. Esta atuação negativa por parte da administração colonial levou ao nascimento de um movimento nacionalista que, sob a liderança de Hastings Kamuzu Banda, culminou, primeiro, com a dissolução da federação em 1963, e, depois, com a proclamação da independência a 6 de julho de 1964. Dois anos mais tarde, o Malawi torna-se uma república, ao mesmo tempo que Kamuzu Banda foi eleito presidente sob uma Constituição que permitia a existência apenas de um partido (Partido do Congresso Malawi - MCP), o que conduziu, em 1971, à reeleição de Banda como presidente vitalício.
Seguindo uma política conservadora, pró-ocidental e com a economia como principal preocupação, o Malawi estabeleceu fortes relações com a África do Sul, embora recusasse alinhar a sua política externa com esta, como foi afirmado no seio da Conferência Coordenadora para o Desenvolvimento do Sul da África, para a qual entrou em 1980.
Em 1993, Kamuzu perdeu o título de presidente vitalício, o que abriu as portas à realização das primeiras eleições multipartidárias a 17 de maio de 1994, cujos resultados deram uma vitória escassa ao principal partido da oposição, a Frente de União Democrática, liderado por Bakili Muluzi. O início desse mesmo ano ficou marcado por um outro acontecimento, este de graves consequências para a economia do país: uma seca devastadora, que deixou o principal setor económico, a agricultura, num estado miserável, obrigando o Governo a pedir ajuda internacional de emergência, nomeadamente ao Programa Mundial de Alimentação.

Aldeia de pescadores no Malawi

Pesca artesanal no Malawi

Bandeira do Malawi

Aldeia de pescadores no Malawi

Pesca artesanal no Malawi

Bandeira do Malawi