Rio Sado

Rio que nasce na serra da Vigia, a cerca de 230 metros de altitude, e desagua no oceano Atlântico por um largo estuário com cerca de 100 km², em frente da cidade de Setúbal, após um percurso de 175 quilómetros.
O rio Sado tem um traçado que apresenta uma orientação pouco vulgar em Portugal, correndo praticamente na direção sul-norte até à confluência com a ribeira de Odivelas, infletindo, a partir daqui, para noroeste até à foz. É considerado como exemplo de um rio de planície, uma vez que mais de metade do seu percurso se situa abaixo dos 50 metros. A sua bacia é delimitada a norte pela bacia hidrográfica do Tejo, a sul pela do rio Mira, a este pela do rio Guadiana e a oeste por pequenas bacias da costa alentejana, que vão desde a Península de Troia, a norte, até Porto Covo, a sul. A bacia hidrográfica ocupa uma área de cerca de 7650 km², pelo que é a maior dos rios exclusivamente portugueses. O escoamento anual na foz do rio Sado é, em média, de 1000 hm³. Estima-se que a bacia hidrográfica do rio Sado apresente uma capacidade total de armazenamento de recursos hídricos na ordem dos 771 hm³, em regime regularizado. É a bacia hidrográfica portuguesa que dispõe de menos recursos superficiais anuais médios por unidade de área.
Os seus afluentes são: na margem direita, de montante para jusante, as ribeiras do Roxo, da Figueira, de Odivelas e o rio Xarrama e as ribeiras das Alcáçovas, de São Martinho e Marateca; e, na margem esquerda, as ribeiras de Campilhas, Corona e de Grândola e o rio Arcão. As albufeiras que têm maior importância são a de Alvito, na ribeira de Odivelas, com uma área de bacia hidrográfica de 212 km², uma capacidade total de 132,5 hm³ e uma capacidade útil de 130 hm³; a de Odivelas, também na ribeira de Odivelas, com uma capacidade total de 96 hm³ e uma capacidade útil de 70 hm³; a de Campilhas, na ribeira de Campilhas, com uma área de bacia hidrográfica de 109 km², uma capacidade total de 27,156 hm³ e uma capacidade útil de 26,156 hm³; a de Fonte Serne, na ribeira de Benatelar, com uma área de bacia hidrográfica de 30 km², uma capacidade total de 5,15 hm³ e uma capacidade útil de 3,65 hm³; a de Monte da Rocha, no próprio rio Sado, com uma capacidade útil de 102,76 hm³; a de Pego do Altar, na ribeira de Santa Catarina, com uma área de bacia hidrográfica de 743 km², uma capacidade total de 94 hm³; a do Roxo, na Ribeira do Roxo, com uma área de bacia hidrográfica de 351 km², uma capacidade total de 96,3 hm³ e uma capacidade útil de 89,5 hm³; a de Vale do Gaio, no rio Xarrama, com uma área de bacia hidrográfica de 509 km² e uma capacidade total de 63 hm³.
Além dos recursos endógenos, na bacia do Sado, estão previstos transvases provenientes de bacias vizinhas, nomeadamente do sistema do Alqueva, integrado na bacia do Guadiana.