sultão

O título de sultão foi dado pelos califas, a partir do século XI, aos antigos governantes turcos e aos de outras unidades territoriais de tendência muçulmana e possuidores de uma certa independência. Com raiz etimológica em saletat, "poderoso", o sultão regia administrativamente uma região, estando contudo dependente do califa em termos sociais e religiosos pelo menos até ao século XIII. A partir desta data, o título de sultão passou a ser utilizado como direito por dinastias como a dos Mamelucos, cujo poder se exerceu entre o século XIII e o XVI na Arábia, no Egito e na Síria.

Alguns dos primeiros sultões foram os da Turquia e da Ásia Menor, Seljúcidas, e os da Índia e da Transoxiana, Gaznívidas. O título começou a difundir-se a partir da altura em que foi conferido pelo califa de Bagdade al-Qaim a Tugril Beg, quando este chefe turco, em 1055, entrou na dita cidade. O título transmitiu-se de geração em geração e a partir de certa altura os Wahabitas do Egito também o passaram a usar, até ao reinado dos Mamelucos. Além destes, também os reis de Marrocos utilizaram este título.

A partir do século XVI já os sultanatos se tornaram unidades políticas independentes, conseguidas devido à vitória do sultão Selim da Turquia sobre o califa do Cairo, destituindo-o em 1517 e causando, consequentemente, a queda do califado. O sultão do Cairo é referido em crónicas portuguesas como o "soltão da Babilónia", e também em crónicas de autores que acompanharam as viagens dos navegadores à Índia, à Malásia e a África relatam a existência e, por vezes, confronto político com alguns dos muitos sultanatos existentes neste território, como o de Melinde (África) ou os de Bijapur e de Guzarate (Índia). Os sultanatos foram-se extinguindo progressivamente até ao século XX, apesar de ainda se manterem até depois da Primeira Grande Guerra.