Tapirídeos

Família de mamíferos, da ordem dos perissodáctilos, constituída por quatro espécies. Os animais desta família têm o corpo maciço e forte, mais alto na garupa que no garrote.
O corpo suporta a cabeça provida de um focinho semelhante a uma tromba, formado pelo nariz e lábio superior, o que traduz a falsa impressão de que o tamanho da cabeça é enorme.
Os olhos são pequenos e as orelhas discretas. As extremidades são robustas e terminam por quatro dedos nas anteriores, por perda do polegar, e três nas posteriores por desaparecimento do dedo polegar e do quinto dedo. A alimentação é exclusivamente fitófaga. São animais de hábitos diurnos ou noturnos.
Os habitats noturnos parecem ter surgido como uma defesa contra a predação humana. Vivem isolados ou em casais, nas florestas e selvas, perto dos cursos de água. A família dos Tapirídeos tem apenas um género. O tapir, presente da Tailândia até à Samatra, apresenta uma pelagem invulgar preta e branca, que provavelmente lhe serve de camuflagem.
São Tapirídeos o tapir, o tapir-amazónico, o tapir-asiático e o tapir-da-montanha.

Espécime juvenil do tapir do Brasil

O tapir brasileiro (<i>Tapirus terrestris</i>) vive na floresta tropical húmida e é um bom nadador

Espécime juvenil do tapir do Brasil

O tapir brasileiro (<i>Tapirus terrestris</i>) vive na floresta tropical húmida e é um bom nadador