Zambézia

Província do Centro e Norte de Moçambique, tem por capital a cidade de Quelimane, que fica a cerca de 1600 km a norte de Maputo, a capital do país. A norte a província está delimitada pelas províncias de Nampula e Niassa, a sul pela de Sofala, a oeste pelo Malawi e pela província de Tete e a leste pelo oceano Índico.
Na província da Zambézia está situada a serra do Namúli que, com 2419 metros de altura, é o segundo ponto mais alto de Moçambique.
A Zambézia tem uma superfície de 103 127 km² e uma população de 3 780 000 habitantes (2004), cerca de vinte por cento do povo de Moçambique. As etnias mais representadas são as Chuabo e Macua.
A província de Zambézia está dividida nos distritos de Alto Molócue, Chinde, Gilé, Gurué, Ile, Inhassunge, Lugela, Maganja da Costa, Milange, Mocuba, Mopeia, Morrumbala, Namacurra, Namarroi, Nicoadala e Pebane e nos distritos de Gurúè, Milange, Mocuba e Quelimane.
Na Zambézia, junto à costa, nas zonas planas, há extensos palmares, seguindo-se, rumo ao interior, a cultura de algodão e os pomares de fruta, enquanto na parte mais interior predominam as plantações de chá.
Os principais produtos da Zambézia são a copra, o chá, o camarão e as pedras preciosas, mas há também produção de abacaxi, café, soja, tangerina, e minérios como tantalite, columbite, microlite, lipidolite e berilo industrial.
A província da Zambézia dispõe de vários portos, sendo o de Qualimane o mais importante, por ser fulcral no canal de Moçambique, a meio da linha de costa do país. Há ainda outros portos importantes como Chinde, Macuse e Pebane.
Vasco da Gama chegou à atual Zambézia em 1498 quando procurava o caminho marítimo para a Índia, tendo atracado na embocadura de um rio a que chamou Bons Sinais. Deu-lhe este nome por aí ter tido a certeza de estar no bom caminho rumo à Índia. Este local já havia servido para todo o tipo de trocas comerciais e sociais entre as populações chuabo e macua, árabes e persas, seguindo-se, então, o intercâmbio entre portugueses e indianos. No local, Vasco da Gama fundou, na margem norte do rio Bons Sinais, Quelimane.
Nos séculos XVI e XVII, os portugueses, através da Zambézia e do rio Zambeze, penetraram no território que é, atualmente, Moçambique à procura de mercadorias e minerais para comercializar. Acabou por ser na Zambézia que os portugueses fizeram a primeira tentativa de fixação no interior de Moçambique.

Porto de pesca de Quelimane, Rio dos Bons Sinais

Catedral Velha de Quelimane, na Zambézia

Porto de pesca de Quelimane, Rio dos Bons Sinais

Catedral Velha de Quelimane, na Zambézia