dizer
há quem o diga um professor de mérito

louvor
medalha de mérito e louvor

medalha
medalha de mérito e louvor

mérito
ela conseguiu isso por mérito próprio

patrono
...impôs-se por mérito próprio, sem o apoio de patronos

reconhecer
...teve o mérito de reconhecer a sua responsabilidade

reconhecido
...o reconhecido mérito (de alguém)